Из очень далеких и теплых стран привозят в огромных мешках какао—бобы. Твердые, маленькие и совершенно несъедобные на вид. Как же из них получается такой сладкий, нежный и любимый всеми школад? Стоит разобраться. Для этого отправимся на фабрику, где происходит это чудо превращения.
По пути от дерева до фабрики в мешки могли попасть песок, палочки, нитки и даже камушки. Поэтому сначала бобы проходят тщательную «санобработку» магнитами и центрифугой. Затем они поступают на сортировку и сушку.
А впереди очередное испытание — обжарка. Ну и жара в этом «солярии» для наших бобов — целых 125 градусов, но иначе они не лишатся своей внешней оболочки, какао—веллы, и не станут мягче.
Затем каскадные дробилки-мельницы. Здесь зерна безжалостно дробят, измельчают и растирают, да так, что в результате образуется настоящий какао-ручей. Ведь какао наполовину состоит из масла, которое при нагревании тает и становится жидким.
Теперь это уже не бобы, а какао тертое, как его называют на фабрике.
Одна часть какао тертого отправляется прямиком в шоколадный цех, чтобы потом использоваться при изготовлении шоколадных плиток и конфет, а вторая часть — под пресс! Из густой коричневой пасты, каким попадает под пресс какао тертое, получается прозрачное, душистое и очень ценное какао—масло, без которого не обходится ни одна плитка шоколада.
То, что осталось после выжимки, называют какао—жмых. В виде больших таблеток поступает он в дробильную мельницу, где становится известным продуктом — какао.
А шоколад? В огромных чанах смешивают какао тертое, какао-масло и сахар, а порой и другие компоненты — изюм, орехи, чтобы получить разные виды и сорта. Вот шоколад и готов!
Из годового урожая одного какао—дерева можно приготовить 400 г шоколада — 4 стандартных плитки.